Стоя на крутом травянистом холме, фигура в форме прицелилась из винтовки. Несколько выстрелов попали в груду шин. Неподалеку милиционеры по очереди стреляли из крупнокалиберного пулемета ДШК, установленного на зеленой военной машине. Снаряды эхом разнеслись по деревенскому тиру, разбрасывая ласточек. Внизу была ферма с коровами.
Снайпером был не украинский солдат, а 58-летний британский бывший морской пехотинец по имени Алан. Алан из Плимута, на юго-западе Англии, является одним из небольшой группы иностранных добровольцев, сражающихся в Украине более чем через 16 месяцев после полномасштабного вторжения России. Алан, который отказался назвать свое второе имя, прибыл в сентябре прошлого года. Скоро он снова отправится на фронт.
«Вы должны продолжать практиковаться», — сказал он, указывая на ряд мишеней, все из которых он поразил. «Русские в целом не очень хорошие солдаты, но они не глупы. Было бы безрассудно предполагать, что нет достойных частей или мотивированных войск. Они сильны, очень опасны и хороши в артиллерии и радиоэлектронной борьбе».
Ранее в этом году батальон Алана, подразделение Da Vinci Wolves Gonor, провел месяцы в ближнем бою с истребителями Вагнера. Его задачей было держать открытой «дорогу жизни» — важнейший маршрут снабжения в восточный город Бахмут, где в то время украинские войска сражались с наемниками Евгения Пригожина . Бои бушевали улица за улицей.
Ветеран войны в бывшей Югославии, Алан обеспечивал широкое прикрытие огнем. Он работал с другим англоговорящим добровольцем, Стивом, 44-летним бывшим морским пехотинцем США и резервистом из Техаса. «В основном мы были в бункерах и окопах, как в первую мировую войну», — вспоминает Алан. “Было очень трудно. С русской стороны беспрерывно шла артиллерия. Это было точно. Ты должен был держать голову опущенной».
Графическое видео одного боя в апреле стало вирусным . Украинские солдаты продвигались по ландшафту из сломанных деревьев в стиле Соммы, используя гранаты для расчистки вражеских окопов. Раздались взрывы, свист снарядов и грохот пулеметной очереди. Все русские погибли. «Как дела, орки? Это наше поле. Отвали», — сказал один боец да Винчи, когда стихла стрельба.
Алан сказал, что не стесняется стрелять в русских наемников. «Эти люди собираются убить моих друзей. Если я попаду в них пулей, так тому и быть». Он добавил: «Некоторые совершенно не обучены. Они бегут на вас без всякого понятия о самосохранении. Как будто они под наркозом. Большинство украинских парней непосредственно на передовой молодые, им немного за двадцать. Они очень, очень хорошие солдаты».
Медик и бывший член парашютно-десантного полка, Алан участвовал в различных конфликтах и работал частным военным подрядчиком в Ираке и Афганистане. Он редко бывает в Великобритании и живет в Хорватии. Именно расстрел российскими солдатами в прошлом году мирных жителей в городах Буча и Ирпень Киевской области заставил его отправиться в Украину. «Мне нужно было чем-то помочь, даже в моем возрасте», — сказал он.
Российские государственные телеканалы изображают войну как борьбу против НАТО и Запада. Через несколько недель после вторжения люди с военным опытом со всего мира устремились в украинский иностранный легион . Некоторые рассказывали «небылицы» о своей боевой доблести, сказал Алан. Большинство впоследствии ушли. Несколько человек были убиты. По его словам, количество аутсайдеров, воюющих сегодня в Украине, невелико, составляет «десятки» в каждом батальоне.
Стив сказал, что с момента приезда в Украину он не регистрировался в посольстве США в Киеве и старался избегать соотечественников-американцев. «Я независимый парень. Меня сюда не посылали. Я живу в свободной стране и могу без вопросов покинуть Украину», — сказал он. А как насчет заявления Москвы о том, что он был американским наемником НАТО? «Если НАТО посылает сюда мою старую задницу, у них большие проблемы», — ответил он.
Ни один из добровольцев не подписал официальный контракт с вооруженными силами Украины. Их командир покрывал повседневные расходы, сказал Алан. Кремль утверждает, что его «специальная военная операция» необходима для «денацификации» Украины, и заявляет, что группа «Волки Да Винчи» является ультраправой националистической организацией. Ее лидер Дмитрий «Да Винчи» Коцюбайло погиб в марте во время боев под Бахмутом.
Президент Украины Владимир Зеленский и другие высокопоставленные государственные деятели присутствовали на похоронах Коцюбайло в Киеве , которые транслировались в прямом эфире по национальному телевидению, а открытый гроб солдата был перевезен из Михайловского Златоверхого монастыря на столичный Майдан Майдан. Зеленский назвал павшего солдата героем.
Алан сказал: «Ребята, с которыми я общаюсь, — патриоты. Я еще не нашел ни одного нациста по эту сторону линии фронта».
Он был оптимистичен в отношении того, что контрнаступление Украины увенчается успехом, несмотря на его пока медленное продвижение . Ее военное командование искало «слабое место» в укрепленных оборонительных позициях России. «Если будет разрыв, Украина вложит в него все. Это похоже на «войну изгороди» в 1944 году после высадки в Нормандии. Что-то сломалось, и союзные войска бросились к Рейну. Рано или поздно российская логистика даст сбой».
Этого еще не произошло. В мае русские взяли под свой контроль Бахмут после 11 месяцев кровопролитных боев, с городом в руинах и ценой большого числа убитых и раненых. «Я не думаю, что драться там было ошибкой, — сказал Алан. «Это была огромная битва. Мы нанесли огромный ущерб группе Вагнера. Его больше нет в боевой роли. Это была пиррова победа России».
Его добровольческий отряд сейчас отдыхает от фронтовых обязанностей. Утренние тренировки проходят на стрельбище за Днепром или в спортзале. Однажды на прошлой неделе Стив, приехавший в Украину в марте 2022 года, проверил оружие и разобрал переносную снайперскую винтовку Barrett, возясь с ударно-спусковым механизмом. Среди других винтовок, хранившихся в просторной койке, были американские AR-10, АК-74 и М14.
Алан сказал, что надеется передать часть своих знаний начинающим украинским солдатам. «Я учу их, как патрулировать, как стрелять и как остаться в живых», — сказал он. «Если вы остановитесь более чем на пять минут, вам придется выкопать яму». Он советует им не пользоваться в окопах мобильными телефонами, которые могут быть перехвачены русскими и геолоцированы. И держаться подальше от TikTok, канала, который некоторые безрассудные иностранные волонтеры используют для сбора пожертвований.
Ни Алану, ни Стиву пока не удалось выучить украинский язык. Они заказывают еду в ресторанах и кафе с помощью приложения-переводчика. Большая часть их батальона не говорит по-английски, за исключением радиста. Как долго он собирался продолжать борьбу? «Большую часть своей взрослой жизни я прожил в Восточной Европе. Люди здесь фантастические, — ответил Алан. Но добавил: «Мне почти 60. Наверное, пора повесить мою винтовку».
Когда это может произойти? «Это моя последняя война. Когда он закончится, я пойду домой».
Источник : THEGUARDIAN
